บิ๊กบอสใหญ่ โตโยต้า มร. อากิโอะ โตโยดะ (Akio Toyoda) CEO TOYOTA MOTOR COPORATION และเจ้าของทีม ROOKIE Racing นำทีมขนรถแข่งพลังงานทางเลือกทั้ง e-fuel และพลังงานไฮโดรเจน ออกนอกประเทศญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก
มุ่งหน้าสู่ประเทศไทย เพื่อที่จะร่วมการแข่งขัน IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 25 HOURS 2022 ณ. Chang International Circuit จังหวัดบุรีรัมย์
รถแข่งของทีม ROOKIE Racing นั้นทำให้รายการแข่งนี้ดูน่าสนใจมากขึ้นด้วยการใช้พลังงานทางเลือกอื่นๆแทนน้ำมันปกติ โดยรถแข่งคันนั้นก็คือ GR Corolla H2 Concept รถแข่งต้นแบบที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ที่สังเคราะห์ได้จากวัตถุดิบตามธรรมชาติ ซึ่งข้อดีของเชื้อเพลิงไฮโดรเจน คือ เป็นเชื้อเพลิงที่สะอาด ไม่ก่อให้เกิดมลพิษ นั้นเอง
GR Corolla H2 Concept เป็นรถแข่งต้นแบบที่อยู่ในระหว่างดำเนินการพัฒนาและวิจัยระบบเชื้อเพลิงแบบใหม่ นั้นก็คือไฮโดรเจน ซึ่งเครื่องยนต์มีการดัดแปลงระบบจ่ายเชื้อเพลิงใหม่หมด เพื่อรองรับก๊าซไฮโดรเจนแทนน้ำมันเบนซิน เครื่องยนต์ที่นำมาดัดแปลงนั้นนำมาจาก GR Yaris คือ เครื่องยนต์ 3 สูบ 1.6 ลิตร เทอร์โบ กำลัง 300 แรงม้า ดัดแปลงระบบเชื้อเพลิง ระบบหัวฉีด ใหม่หมด เพื่อทำให้เครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนไม่ปล่อย CO2 จะปล่อย NOX ในปริมาณเพียงน้อยนิด นอกนั้นสิ่งที่ถูกปล่อยออกมาจากท่อไอเสียก็คือ ไอน้ำ
อธิบายง่ายๆครับ GR Corolla H2 Concept คันนี้ยังมีเครื่องยนต์อยู่ แต่เครื่องยนต์ถูกดัดแปลงระบบฉีดเชื้อเพลิง จากน้ำมันเบนซินมาเป็นก๊าซไฮโดรเจน (คล้ายๆรถ LPG NGV นั้นละครับ ) กระบวนการของไฮโดรเจนที่เข้าไปในกระบอกสูบ ถูกบีบอัด และจุดระเบิดคล้ายกับเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป
แต่การเผาไหม้ของเชื้อเพลิงไฮโดรเจนมันไม่ก่อให้เกิด CO2 ส่วนเครื่องยนต์ยังต้องใช้น้ำมันหล่อลื่นเหมือนเดิม แต่มันก็จะโดนเผาไหม้ในกระบวนการจุดระเบิดและปล่อยออกมาเป็นก๊าซ NOX ในปริมาณเพียงเล็กน้อย
แต่ก็ยังถือว่าสะอาดกว่าเชื้อเพลิงปิโตรเลียมอยู่มาก ที่สำคัญรถคันนี้ยังมีเสียงของเครื่องยนต์ให้เราได้อารมณ์ในการขับขี่อีกด้วย ต่างจาก Toyota Mirai ที่เป็นรถยนต์ไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิงที่ใช้ไฮโดรเจนหรือ FCEV ซึ่งรถเซลล์เชื้อเพลิงนั้นไม่มีเครื่องยนต์ ไฮโดรเจนที่ถูกนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า FCEV จะถูกสังเคราะห์พลังงานในกระบวนการผลิตกระแสไฟฟ้า โดยแปลงไฮโดรเจนมาเป็นกระแสไฟฟ้าเพื่อป้อนให้กับแบตเตอรี่
การนำ GR Corolla H2 Concept มาแข่งขันในครั้งนี้เพื่อตอกย้ำความมุ่งมั่นของโตโยต้าที่จะเร่งพัฒนาพลังงานทางเลือกที่หลากหลายและมีความเป็นกลางทางคาร์บอน (carbon neutrality) และเพื่อเป็นการตอกย้ำถึงความปลอดภัยของพลังงานไฮโดรเจน โดย GR Corolla H2 Concept ที่ลงแข่งเป็นรถแข่งต้นแบบที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน
ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสะอาดไม่ก่อให้เกิดมลพิษ และ ROOKIE Racing ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเชื้อเพลิงไฮโดรเจนสามารถใช้ทดแทนน้ำมันเชื้อเพลิงเบนซิน หรือดีเซล ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะการแข่งขันแบบ ENDURANCE เครื่องยนต์จะถูกทดสอบอย่างหนักที่รอบสูงตลอดเวลาเป็นระยะเวลาที่นาน
ถ้าเครื่องยนต์ ระบบเชื้อเพลิงไม่แกร่ง ทึก ทน รับรองพังแน่นอน ส่วนความปลอดภัยเรื่องถังบรรจุไฮโดรเจนที่หลายคนกังวลนั้น ไม่ต้องกังวลเพราะทีมงานพัฒนาของโตโยต้าได้มีการทดสอบ และพัฒนาเรื่องความปลอดภัยของถังบรรจุไฮโดรเจนมากว่า 30 ปีแล้ว
และที่สำคัญประธานใหญ่Toyota Motor Corporation Mr.Akio Toyoda ขับรถ GR Corolla H2 Concept ซึ่งเป็นรถพลังงานไฮโดรเจนลงแข่งด้วยตัวเอง ซึ่งถ้าไม่มั่นใจว่าปลอดภัยคงจะไม่ยอมให้ประธานใหญ่ขับอย่างแน่นอน
เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีเชื้อเพลิงแบบใหม่ที่กำลังทำการวิจัยโดยใช้การแข่งขันรถยนต์เพื่อเก็บข้อมูล และเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นกลางทางคาร์บอนตามแผนงานที่ได้วางเอาไว้ โดย FCEV จะเน้นไปที่รถยนต์ส่วนบุคคลทั่วไป เพราะโตโยต้าได้ผลิต Toyota Mirai มาจำหน่ายแล้ว ส่วนระบบ HICEV หรือระบบเครื่องยนต์ไฮโดรเจน นั้นอาจจะพัฒนาต่อยอดไปใช้ในรถยนต์เพื่อการพาณิชย์เป็นหลัก ซึ่งในอนาคตอาจจะมีการเปลี่ยนแปลงเราต้องคอยติดตามกันต่อไป
GR Corolla H2 Concept รถหมายเลข S32 ขับโดย มาซาฮิโระ ซาซากิ, โมริโซะ, ฮิโรอากิ อิชิอุระ และยาซูฮิโระ โอกุระ โดยรถคันนี้ใช้พลังงานไฮโดรเจน ซึ่งหลังจากขับไปได้ประมาณ 10 รอบสนาม จะต้องเข้ามาเติมก๊าซไฮโดรเจนที่ใช้เวลาในการเติม 4 นาที ทำให้จบการแข่งขัน รถหมายเลข S32 จบอับดับที่ 3 ในรุ่น
และไฮไลท์สำคัญอีกหนึ่งรุ่น SP-Q (Carbon Neutral Power Cup) หมายเลข S22 รถ Toyota 86 E- Fuel ที่ใช้เชื้อเพลิงความเป็นกลางทางคาร์บอนลงสนามครั้งแรก ขับโดย เซคิกูจิ ยุฮิ , ณัฐพงษ์ ห่อทองคำ, อัครพงษ์ อัคนีนิโรธ, กฤษฎิ์ วสุรัตน์ และเคนทาโร่ ซึจิโทริ ก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจบอันดับที่ 1 ในรุ่น วิ่งรวม 443 รอบสนาม และ รถแข่ง ORC ROOKIE Racing รถหมายเลข S28 Toyota GR86 CNF Concept ขับโดยนาโอยะ กาโม่, ไดซึเกะ โตโยดะ และคาซึยะ โอชิมะ จบการแข่งขันอันดับที่ 2 ในรุ่น สร้างสถิติ Best Lap ต่อรอบสูงสุด 1:50.691 นาที
นอกจากนั้นการแข่งครั้งนี้ยังมีจุดประสงค์สำคัญเพื่อนำรถยนต์ต้นแบบพลังงานไฮโดรเจน และรถที่ใช้เชื้อเพลิงซึ่งมีความเป็นกลางทางคาร์บอน ซึ่งบริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด และ ORC ROOKIE Racing ทีมแข่งรถโดย มร.อากิโอะ โตโยดะ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ประเทศญี่ปุ่น
เพื่อมุ่งมั่นพัฒนายานยนต์ในการยกระดับและเร่งพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในภูมิภาคเอเชียด้วยกีฬามอเตอร์สปอร์ต ผ่านการเริ่มต้นในการแข่งรถยนต์ทางเรียบแบบรายการ Endurance 25 ชั่วโมงครั้งนี้ เพราะเชื้อเพลิงไฮโดรเจน คือ เชื้อเพลิงที่สะอาดไม่ก่อให้เกิดมลพิษ สู่การพัฒนายนตรกรรมในอนาคตที่ยั่งยืน
